风过落叶飞舞，隔着数丈距离，两人定定地对望，仿佛一时都不知该说些什么。

苏晏以为朱贺霖会发大脾气。毕竟是自己不告而别，甩下朝野一堆烂摊子给对方，更是背弃了当初终生辅佐的誓言，于情于理都有亏，按照小朱的性子，扑过来捶他个满脸开花他都能理解。

然而朱贺霖只是静立在树下，衣摆沾满污泥与枯草梗，眉目间带着长途跋涉的风尘，神情中有一种百感交集的迷惘。

片刻后，苏晏方才局促地问：“皇上怎么找过来的……”

朱贺霖上前两步，又克制般停住，解释道：“六日前，在岚漪镇的灯会上，有衙门中人认出了你。”

衙门中人……看来是向全国发了他的画影图形，苏晏对此并不感觉意外。也是自己没憋住，证明了一次侥幸心理都要不得。

他更在意的是，就算目击者当即上报朝廷，从山西到京城一路往返怎么算也不止六天，小朱这得多拼命，没日没夜地赶路，才在此刻出现在他面前？

苏晏无声地叹口气，从旁边的水缸里舀了一瓢泉水给朱贺霖洗脸。

“稍微清理一下，屋里说话吧。”

木屋内，两人隔着一张松木矮方桌，盘腿坐在毡垫上。苏晏拎起茶壶给朱贺霖倒了一碗清茶：“穷乡僻壤，没什么好茶叶，将就着喝。”朱贺霖一口气灌完，说：“还好。”

苏晏踌躇后问道：“皇上是来召臣回京的？”

朱贺霖不答，反问：“你身体如何，病好了么？这几个月过得可好？”

苏晏不想骗他，回答：“好差不多了。这里风景美，生活又悠闲，我每天吃饱了睡，睡饱了就去下棋、钓鱼、游泳，有时上山采点草药与蕈子，跟阿追学怎么下陷阱捕野兔。什么都不想，也什么都不愁，日子过得挺惬意。”

朱贺霖听得既欣慰又苦涩：“京城繁华地，亦是富贵牢，这一点你倒是与四皇叔有同感。”

苏晏淡淡地笑了笑：“我不在的这些日子，皇上不也把江山治理得井井有条，可见朝廷并非没了谁就不行。”

朱贺霖下意识地皱了皱眉，神色也凝重不少，移开目光看搭在床尾春凳上的两件里衣——苏晏与荆红追的里衣。

“你若真喜欢在此隐居，朕也不强迫你回京了。此番朕乘急赶来，是为了向你辞行。你可以不辞而别，朕却不能，无论如何得与你当面说一声。”

“辞行？”苏晏微怔，笑意渐消，“什么意思，你不是回京，去哪里？”

朱贺霖手指在茶碗边沿摩挲，沉声道：“朕准备御驾亲征，十日后就率军北伐。”

苏晏大惊，语调也失控了：“御驾亲征，征讨北漠？不行，绝对不行！”

他一把握住了朱贺霖的手，极力按捺住心头动荡的情绪：“听我说，贺霖，除了马背上打江山的开国皇帝，御驾亲征对任何一个守成的君王而言，都是一件极其危险的事。远的不说，你看皇爷，当年还是跟随显祖皇帝北伐过的，不可谓没有作战经验。可他继位后也不再亲自领兵，偶尔去边塞巡视，还险些折损在兵变的甘州，若不是豫王舍命救驾……后果不堪设想。

“战场无眼，决定生死的除了能力，还有运气，再能征善战的将军，也可能被一支流矢夺去性命。像豫王那样的老手，太皇太后照样担心他马革裹尸。你从未亲历过战阵，万不可以身犯险！”

朱贺霖毫不动容：“朕当然知道其中风险，但也从未忘记过我大铭祖训——天子守国门，君王死社稷。只有朕御驾亲征，才能最大程度激发士气，击溃近来屡屡进犯边境的瓦剌大军。”

苏晏摇头，一脸的反对：“朝廷又不是无将可用，于彻之与戚敬塘应该班师回朝了吧。”

“是，廖疯子一部已被他们歼灭，就在你刚离京那段时间。但王氏兄弟的乱军仍在