……这是哪儿跟哪儿啊！

苏晏十分无语，倒也回想起了两年前，在灵州清水营的城外帐篷内，阿勒坦身中严城雪的淬毒飞针，在鬼门关走了一遭的情景。

因为瓦剌侍卫们不让旁人触碰阿勒坦身上的刺青，只能他这个“被王子允许摸过神树”的人出手检查毒伤，所以在阿勒坦濒死抽搐时，他掌心伤口流出的血意外染在了对方的刺青上。

结果也不知是否出于这个意外，眼见就要毒发身亡的阿勒坦重又稳定了下来，连在场的大夫也啧啧称奇。

吊住了一条命的阿勒坦，被侍卫们星夜兼程送回北漠。临走前，有个叫沙里丹的方脸侍卫长对他说圣地的神树能救王子。

从那之后，他就再也没有见过那位身材魁伟、爽直而野性、笑起来眼里有秋阳的草原王子了。

“……想什么呢？眼神都虚了！”

苏晏回过神，见朱贺霖正凑近了，审视般盯着他。

十七岁的天子，一张剑眉星目、年轻而锐意的脸，在皇权的加持下，将跋扈内敛为宸威，不知何时起隐隐有了一股唯我独尊的气势。

这股气势无形无质，存在于乌纱翼善冠；存在于十二团龙袍；存在于登基大典上，日月在肩、星山在背的肃穆的玄色冕服；存在于堂皇庄严的宫殿与前呼后拥的军卫；更存在于一念夺生死、一诏定江山的至高无上的权力。

权力是最好的春药；责任则是最催人的力量，催人成长，也催人蜕变。

当权力与责任同时落在一个人的肩膀上，他最终会变成什么模样？

会物是人非吗？会当时惘然吗？会像另一位帝王后悔年少轻狂的决定时，喟叹的那样——“此朕少年事”吗？

苏晏依稀生出了些异样的感觉。富宝的声音在脑海中再次响起“皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样……苏大人，你也忘记忘记？”

——这句话，究竟是在提醒他什么？

苏晏下意识地将身稍微后仰，拉开了与朱贺霖之间的距离，若无其事地笑道“哪有小爷说得那般不堪！救人如救火，大男人之间没那么多忌讳。再说他也没光着，还穿着条短裤子呢！”

朱贺霖沉下了脸“问题的重点在这儿？”

“……不在这儿？”

难道问题出在我身为大铭官员，却与异国（乃至敌国）王子有私交，犯了“里通外国”的大忌？

也是，如今朱贺霖已是皇帝，站位不同，看待事情的角度自然也就不同了。

以前他看我，先是玩伴、好友、自己人、情窦初开的对象（苏晏忽然发窘，连忙在心里划掉最后一句），然后才是身为臣子的苏晏。如今难保不会反过来，先把我“臣子”的属性摆在前面。

一念至此，苏晏强压住心底浮起的惆怅与苦涩，下了榻端正站好，正色拱手“臣深知身为大铭官员，不宜与藩王外臣有公务之外的来往。但这事当时的情况比较复杂——”

“当时什么情况，自然会有人告诉我。”朱贺霖打断了他的话，语气尖锐地追问，“我今日问你这事，究竟想要你坦白什么，你心里没个数？”

本来有点数的，被你这么一逼问，好像又没有了……苏晏试探性地问“小爷要我自证清白？”

“哪种清白？”

“呃，‘臣心一片磁针石，不指南方不肯休’的那种？”

朱贺霖暗中咬了咬后槽牙。

见对方面上毫无缓和之色，苏晏略一犹豫，觉得可能是自己忠心表得还不够，又道“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’的那种？”

朱贺霖终于忍不住怒意，努力修炼的君王威仪破了功，狠狠一拍炕桌，连书册都拍飞了，大喝道“少他娘给我东拉西扯，避重就轻！问的是你当时有没有又见色起意，半推半就地把人给睡了