景隆十七年，乙未年冬，帝崩于养心殿，享年三十八岁。

举国大哀，千里缟素，遗诏传至天下各府州县，官民无不身穿衰服，对着帝阙所在的方向，痛哭不已。

哭丧必须持续三日，这不仅仅是礼制规定，更是臣民对这位治世有成的皇帝最深切的悲痛与哀悼。

苏晏身穿素服、白纱帽，从一群痛哭流涕的官员身边走过，寒风中一张粹白如瓷的脸，白得冷漠且无血色。

有官员停下恸哭，朝他的背影露出不满之色，故意大声道“皇上升遐，举国哀悼，他苏清河却一颗眼泪没掉，简直大不敬！”

“可不敢这么说！”另一名官员阻止道，“难道你不知托孤赐酒那事？”

“什么赐酒？”

于是官员把圣上如何临终托孤重臣、当众赐毒酒试探，苏晏如何心甘情愿地饮酒殉葬，一五一十说了。那个不满的官员先是愣住，而后摇头感慨“竟然如此忠烈……唉，我不如他。”

苏晏听见了随风飘过来的字眼，又仿佛什么也没听见。龙床前的地板上，那杯碧沉沉的酒搁在面前，他从酒杯上抬起眼，撞进了皇帝的眼眸里。

那一瞬间，他什么都明白了。

酒里不可能有毒，皇爷也不可能让他殉葬，这又是一个局，为了向在场的重臣，与将来得了他们传扬的更多人，证明他苏晏是何等忠臣烈士，同时也意味着像这种连性命都可以慨然献上的忠烈之士，是万万不会仗着与嗣君的交情，擅专弄权，左右圣意。

而故意把赐酒之举放在病榻前，使他成为通过了考验的托孤大臣，又让小爷拜他为师，这是为他以弱冠之年跻身朝堂最上层，扫清最后的障碍。

用心至此，苏晏虽有点介意自己也被设计，仍痛快喝了那杯酒，陪皇帝演了一出君臣大义。

——但是，再多的大义又有何用？他的皇爷没有了。

那时，并肩坐在高楼，望着朝阳下的江山，皇爷将头垂靠在了他的肩膀上，一动不动，熟睡了般。

苏晏想起四个字，“回光返照”，可是现在连回光也落下虞渊去了。

宫人们惊慌失措地冲上楼来，后面跟着陈实毓。

自从太后上次禁止他再提什么开颅术之后，他这两个月就一直在得一阁待命，因为担心龙体也不敢离宫，就这么干着急。好容易听说皇帝突然醒了，结果只顾着召见大臣，他就在养心殿的侧殿徘徊，想给皇帝再把把脉。

脉没把到，又听说皇帝与苏大人登楼去了，这下老爷子更是焦急躺了多久的人，突然醒了，又直接走动，怕不是回光返照！连忙招呼宫人带着担架上楼，气喘吁吁地叫道“快快！平放，动作要轻，用担架抬。”

苏晏就这么茫茫然站在原地，看他们抬走了皇爷。他突然惊醒似的，叫了陈实毓一声“应虚先生——”

陈实毓向后摆手“救人如救火，什么也别说！”

……还有的救，还能救！苏晏一时脑中空白，大悲大喜变换太快，把他全身力气都抽空了。

他愣怔几秒，才跌跌撞撞地追下楼去。

在养心殿的侧殿，有一间专为陈实毓设置的治疗室。去年秋，苏晏离京后，陈实毓按照苏晏以前的提议，把治疗室的所有器械工具在使用前都用滚水烫煮过，地板四壁也时常用热醋熏蒸，尽量做到干净整洁。

如今正式派上了用场。

苏晏追到治疗室门外，看着担架被抬进去。之前因为受刺激失态而被拖出殿外的朱贺霖，正在庭中坐立不安，闻声第一个冲进来，看到陈实毓眼睛一亮“陈大夫！我父皇没事罢，你快救他！”

陈实毓脸色凝重，极短地犹豫了一下，对太子拱手“老朽斗胆，恳请太子殿下授命，为皇爷行开颅剖割之术！”

朱贺霖大吃一惊“什、什么！开颅？！人还怎么