“白纸坊爆炸案……联合调查组……组长？这是个什么官职，朕可前所未闻。”养心殿内，景隆帝从锦衣卫呈递的密报上抬起眼，注视着进宫求官的某位臣子。

苏晏解释“就是个临时的职位。抽调精干成立专案组，由臣负责牵头与统理，刑部、大理寺、北镇抚司的人手也由臣按需调用。专案组名义上调查的是白纸坊爆炸案，但实际上针对的是七杀营以及背后更深层的力量。

“等到将来案件水落石出，罪魁祸首伏法，这个联合调查组就会解散，所有人员各自归位，所以说是临时的。

“另外，臣还需要朝廷下拨一笔专项资金，用于调查组的各项正当开支。”

景隆帝听明白了，苏晏想要一个没有品阶的实权。这实权虽仅限于对付“弈者”，但决定权与自由度却极大。

事情不做则已，做就要当决策者，最不喜受人掣肘——的确是苏晏的风格。

皇帝心里赞赏，面上却只淡淡“不准。”

“——为何？”这个回应出乎苏晏的意料。之前去陕西，皇帝放给他的权力比这要大多了。那时他连求都没有求，皇帝就毫不眨眼地给了一纸“唯尔所统”的圣旨和先斩后奏的尚方剑，如今怎么会突然小气起来？

就在苏晏开始反省自己是不是真的过于恃宠而骄，以至皇帝想要限制他、敲打他的时候，景隆帝起身，走到他面前。

皇帝都站着了，身为臣子怎能再端坐，苏晏赶紧把茶杯一搁，起身行礼。

手腕刚抬起，就被握住了。皇帝问“觉得朕小气？”

“没有没有，岂敢岂敢，”苏晏干笑着答，“是臣突发奇想，要求得有些过分。”

皇帝深吸口气，想打他屁股。

皇帝瞥了一眼侍立在旁的蓝喜。蓝公公精乖得很，立刻示意其他內侍与他一同退出内殿。

殿门关闭，苏晏顿时回忆起上次在养心殿，那道“既然是雨露恩泽，下回就都吃了”的圣旨，很有些心惊肉跳，不禁向后退了一步，告饶道“皇爷恕罪！”

皇帝握着他的腕子不放，把他又拽回来一步，几乎贴到自己胸膛上。

鬓角发丝被热气吹拂，苏晏感觉到耳畔炽热而压抑的鼻息。皇帝低声问“罪在哪里？”

苏晏咽了咽口水，说“罪在……得寸进尺？”

皇帝用另一只手不轻不重地拍了一下他的屁股，隔着布料发出“啪”一声闷响，苏晏的身躯也随之颤了颤，从皮肉一路酥麻到心里。他软绵绵地应了声“臣知错了……”

“你不知道。”皇帝说，“你以为朕这次不愿放权，是因为什么？”

苏晏没有马上接腔，乖乖等待皇帝继续说。

“因为你讨要的不是权力，而是风险！如今敌暗我明，万千冷箭在暗处对着台面上的人，你把自己推上去当出头鸟，这与把自己架在柴堆上烧有何区别？”

皇帝一针见血。苏晏汗颜“其实也没有那么危险……再说，皇爷和小爷才是台面上最大的靶子，您二位都不带怕的，臣怕什么。”

皇帝摇头“陕西之事已经给了朕教训，放权给你的前提，是务必保证你的安全。案子要查，幕后黑手也要抓，却不是让你不要命地去抓！”

“皇爷放心，臣惜命得很，哪里是什么视死忽如归的人。这次皇爷给我派多少侍卫，我都不发牢骚了，老实让他们跟着。”

苏晏见皇帝不为所动，自己的计划刚萌芽就要夭折，一急之下，昏头昏脑地又补充道“豫王殿下也要查这个案子，与我一道行动，多少是个保障。”

皇帝轻笑一声，“朕这四弟，天生膂力绝伦，武艺了得，的确是个好保障。只是朕倒不知，你和他什么时候冰释前嫌，甚至可以携手对敌了？从临花阁密道爆炸，共过患难的那次；还是纵酒翻墙，夜游京畿的那次？”