灵光寺被拆成一片废墟，豫王与工部官员敲定的“天工院”设计方案，得以顺利动工。

眼下正清场地、打地基、征召民夫，工部忙得不可开交，豫王反倒清闲下来，在书房内反复看苏晏留下的那本《天工院创办章程草稿》，把装订线都快翻烂了。

他聘请了一批客卿，部分是办过书院的博学大儒，更多是民间的格物学人才，根据这本草稿进行修正与完善，编纂章程正稿。

豫王估摸，年底苏晏应该能从陕西回来，到那时，学院整体轮廓已建成，正好可以邀他前去验看。

走了快一个月，音信全无。能给皇兄上折子，连朱贺霖那小鬼头也给寄了手书，就不能给我写封信？豫王心里暗自发酸。

他知道梧桐水榭里那场情事，并称不上你情我愿，但认为只一开始时用了些强迫手段，到后半程，苏晏自己也是食髓知味，配合得很。末了的斥骂与巴掌，搁在别人身上是以下犯上，该当问罪；由苏晏做出来，那就是情趣。

正如俗话所说，打是亲骂是爱，又亲又爱拿脚踹。豫王不介意被心上人扇巴掌，反正也不怎么疼，甚至想着等他回京后，要是气还没消，让他多打几顿出出气就是了。

——唯独铁板钉钉的一点，苏晏已经是他的人，这辈子休想从他掌心里逃走。

豫王这么一想，心情好转不少，于是研磨提笔，给远隔千里的心上人写了封浓情蜜意的情书，用词十分肉麻，封好火漆后，交由王府亲卫，郑重嘱咐“星夜赶往陕西，务必亲手交给苏御史，再讨张回信。若是没有回信，你也不必回来了！”

亲卫领了命，当即打点行囊，骑上快马出发。

与此同时，沈柒在御书房面圣，得到了天子许诺过的奖励。

因为继尧一案办得漂亮，效率之高甚至超过皇帝的预期，景隆帝当场下旨，擢升他为锦衣卫同知。同知为从三品，官阶仅次于指挥使，他又执掌着北镇抚司，实打实成了锦衣卫的二把手。

而“掌印指挥使”的位置，自从冯去恶死后，仍然空悬，早已被沈柒视为囊中之物，只等再立几次功勋，顺理成章地晋升。

毕竟他才二十五岁，从千户到佥事，再到同知，只用了短短数月，蹿升之快堪比炮竹。如果再一步登天，直接把百官们闻之色变的锦衣卫攥在手里，恐怕树大招风，反而不美。

而且依照今上的性子，对官员鲜少有偏爱专宠。苏晏算是格外与众不同的一个了，却也因得罪了外戚与太后，被不少朝臣联手弹劾，不得不贬官外放以避祸。

此番自己虽只升了半品官阶，但稳扎稳打更好，沈柒心中有数，故而没有半点不满足。

叩首谢恩后，沈柒向皇帝禀报一桩涉及外地官员的狱案，不露痕迹地申请出京办事。皇帝却没有立时答应，只吩咐他先把卷宗整理好，就让他退下。

沈柒心底失望，面上却并未流露分毫，恭敬告退。

他离开书房后，景隆帝对随侍的蓝喜随口问道“这人，你看着如何？”

蓝喜自从被皇帝敲打后，更加谨言慎行，哪敢点评官员，只说“奴婢只知尽心服侍皇爷，不敢轻言他人好赖。”

景隆帝摇头“你这老奴，吓过头胆子变小，人也变无趣了。”

蓝喜心头一凛，恍然察觉自己因擅自给苏晏下药那事挨了要命的警告，终日惶惶，以至于患得患失，失了平常心，再这么下去，怕是真要圣眷不保，忙堆笑道“皇爷若是不嫌弃奴婢眼界浅，那奴婢可就斗胆胡说两句了。”

“说吧。”

“沈同知年轻却不气盛，坚忍果敢，行事颇有手段，是个枭才。”

这个“枭”字用得巧妙，既指性情凶狠顽强，又因枭、獍皆为忤逆动物，暗示了不循正道，更透出一股森然与锋锐之感。皇帝琢磨着其中三味，哂笑道“你