要离开。

“前辈慢些走！”身后的沈墨鱼急忙将他喊住。老乞丐闻声停下脚步，回首笑道：“公子还有何事？”沈墨鱼一撩衣袍单膝跪下，拱手说道：“请前辈教我武功。”

老乞丐咧开嘴干笑了两声，将那斗笠摘下，露出满头杂乱的白发，点了点头道：“区区雕虫小技，何须挂齿。比不得你父亲的武艺，公子又何必学老叫花子这无用的武功，还是回去，找你爹娘罢。”

“前辈方才还问我想学武功否，如今为何又改口了？莫非武林前辈，都似这般言而无信么？”沈墨鱼生怕放跑了这不知名的武林前辈，错失良机，只怕就要窝囊一辈子了，灵机一动，急忙说道。

那老乞丐闻言也笑将起来：“小子，你休要拿话语激我。我与你颇有缘分。你心地不坏，资质也不错，就是心气太浮躁，年轻气盛，可以理解。但做事毛毛糙糙，却不是好事。你若真有心想学武功，今夜亥时之后，来城西的白马寺找我。只在门前敲三下，自有人为你开门。”

“多谢前辈成全！”沈墨鱼心中大喜，急忙又叩首三下，欲拜那老叫花为师。可刚一抬头，却不见那乞丐踪迹，愈发觉得那老乞丐来无影，去无踪，神龙见首不见尾，双眼虽残身手却如此了得，定是甚么世外高人。

但生怕此事被自己爹娘知晓，必定不会准许。便暗自藏在心中，对谁也不曾提起。只想着今夜亥时，城西白马寺，便可习得一身武功，再也不受那白星泪等人的欺辱，便兴奋不已。快步赶回了家中，老老实实的待在自己房中。

沈疏剑见他独自平安归来，回来的如此及时，又未曾惹是生非，心中欢喜，也对这总是冒冒失失的孩子放心了许多。

且说白马寺乃是本朝第二代国君姜仁宗还在做王爷之时，曾游历江南，可路过安淮府外，坐骑白马竟不受控制的嘶鸣狂奔起来，冲入安淮府中，在这一片空地上停下，恢复如常。仁宗甚异之，急忙招来风水大师测算此地风水。

而风水大师则说此地佛气冲天，金光普照，若是修建一座寺庙定能保一方太平。仁宗遂按自己在心中，直到回朝之后才将此事告知父王，也就是开国太祖武皇帝。武皇帝随即派人建造寺院，便有了这安淮府敕建白马寺，流传至今。

白马寺建成后，安淮府果然日益富庶，安康太平，百姓们深受其益，四时供奉香火，无人不信。整个安淮府城，大多都是白马寺的善男信女。但凡历任安淮府府尹上任之前，都需在白马寺上一炷香，感念仁宗恩德。

而那老乞丐自回了白马寺后，便回到了那禅房之中休息，只对那寺中沙弥吩咐，今夜亥时之后若有人连敲三下门，便领他去见老叫花。原来那老叫花已在寺中寄住多时，方丈念他无家可归，又无甚亲人，怀着出家人以慈悲为怀之心，便将他收留在院中。

老叫花虽年老眼瞎，可繁琐之事却从不麻烦他人。寺中僧侣也都逐渐与他熟识，不把他当叫花子看。老叫花每天乞讨所得都用来供奉佛陀香火，白马寺一天管他两顿饭，倒也是种恩惠。

诸事安排妥当，余事暂且不提。

等待的过程总是漫长而枯燥，沈墨鱼早早便吃了晚饭，洗漱完毕，躺在床上，转辗反侧。为了不让爹娘察觉，早早吹熄了灯火。在黑暗之中瞪着一对大眼睛，生怕自己睡着。可困意袭来，眼皮打架，沈墨鱼只得掐着自己的小臂，剧烈的疼痛感令他再度清醒过来。

不知是何时辰，生怕耽搁了时间，沈墨鱼翻身下床，极快的穿好了衣衫，贴在窗户便听窗外的动静。只听得一声辽远的打更声：“戌时三刻，诸事太平。天干物燥，小心火烛！”

沈墨鱼心想道：“已然戌时三刻，我须尽早动身，若此时翻墙出院，走到城西白马寺，正能赶上亥时。”便立刻动身，生怕屋外寒冷，又披了件裘皮的大袄，轻轻推开窗户，见四下无人，