众婆子闻言，忙齐声谢过，随周妈妈进屋抬着皮货箱子去了库房，将差事办得了，便相约着出府逛一逛。

李婆子却不曾随众而行，而是转去了影梅斋。

当年，她在王府的最后一椿差事，便是于影梅斋服侍病重的梅姨娘，故她对王府路径极是熟稔。这一路从明萱堂至影梅斋，专拣了僻静的小道儿，几乎没怎么碰见人。

当她出现在影梅斋角门前时，被小丫头唤来的金大嫂，着实大吃了一惊。

“娘？您……您怎么来了？”她事前一点消息都没收到，根本没想到婆母居然会突然到来，说话时，眼睛张得老大，捏在手里的绣绷险些落地。

李婆子没说话，只拿眼睛往她身后瞄。

金大嫂见了，以为她是嫌自个儿竟堵在门口、不知往里让人，一时倒有些愧的慌，忙往旁错开两步，笑道“娘快请进，瞧我，竟跟傻了似地，就跟您在这院门口说起话来。”

说这话时，她并未察觉，李婆子看向院中的眼神，并不是那种随意的打量，而是有着强烈的目的性。

比如，她会特意去看某块地砖、某处墙缝，甚至还偷偷往正房瞅了两眼，似欲看清屋中陈设。

只可惜，正房门前、锦帘低垂，还守着两个模样精干的婆子，她只睃了一眼，便飞快收回了视线。

饶是如此，那两个婆子亦有所觉，尽皆看了过来，待见是金大嫂陪在一旁，方没再管了。

将婆母请进自住的小屋，金大嫂便笑问“娘这是自个儿雇车进城的么？”

问完了，忽又想起庄子上送山货之事来，忙一拍脑门儿，笑道“瞧我，真真是糊涂了。娘想必是坐庄子上的车来的。”

李婆子“嗯”了一声，也不说话，立在门口左右张了张，便径自坐去了临窗的鼓凳上，由得儿媳里里外外地张罗。

金大嫂生恐怠慢了婆母，来回了好几趟，捧来了热茶并点心，犹自觉得简慢了，歉然地道“娘要是早告诉我一声儿，我就去讨些好茶来了，如今也只得这些粗茶。娘尝尝，比庄上子的也要好些。”

说着她便倒了一碗茶，推到了李婆子跟前，旋即又似想起什么，忙站起身道

“瞧我这脑瓜子，竟忘了给娃他爹说一声儿了。还有元贞、利亨这俩小子，也好久没见过您了，我叫他们进来给您磕头。”

说着便要往外走。

“不用了。”李婆子拦下了她，吐字很慢地道“我坐坐就走，外头还有老姐妹等着呢，你别忙了。”

话不长，条理却很清晰。

她虽然得过耳疾，其实有一只耳朵还是能够听见的，只因脾性古怪，不喜开口，便给了人又聋又哑的错觉。

见她执意不肯，金大嫂亦未坚持，复又坐下了，笑问道“娘最近身子可好？给您抓的药够吃么？地里的瓜菜可摘了？”

絮絮温言，尽是人世亲情。

李婆子却仿佛没听见，手捧着茶盏，一双精光四射的眼睛不停地往窗外扫视着，良久后，方答非所问地道“这院子翻新过了？”

金大嫂一怔，旋即便记起她从前曾在这院子当过差，遂笑道“是啊，听说主子才搬过来的时候，这院子又旧又脏，王爷就让全都换了新的。”

李婆子侧着脸，将听力尚存的那只耳朵对着金大嫂，听得极是认真。

待对方说毕，她拧着眉毛想了数息，便又问“是王爷亲叫换上新的么？”

金大嫂狐疑地看了她一眼。

此时，李婆子已然转过了头，仍旧将听力好的那只耳朵对着她，神情仍旧很专注。

金大嫂只得歪头回忆了一会，旋即便笑道“哎呀，这事儿我可也不知道了，也没听人细说过。要不，我去问问娃他爹？”

这也不过是随口一说罢了，她心下料定了婆母不会抓着这么件莫明其