沈知鸳垂眸挥散矛盾不已的烦忧，重又暗作打算：待再过些时日，我便做主替他寻觅娇俏美人收作填房吧，如此，便也能做到河井不犯相安无事了。

不知沈知鸳心思的钱若涵本是闭目假寐，不成想嗅着屋内的暖香，竟真的昏昏欲睡起来，迷糊间，身上一暖，似有人轻轻为他盖上了一方锦衾。

钱若涵唇畔微动，自也在心中有了一层盘算。

哎，也罢，这丫头，许是真倾心在前，若真如此，这般温婉羞怯又不善与人言辞的女子，定是心思沉郁的，也是个可怜人，如今，既冠了我姓，我便更好生待她就是。

纤长白皙的的玉指离开那孔雀蓝锦衾，沈知鸳退到了窗檐下，方才还一刻不停叼啄树桩的鸟儿早已不知去向，唯留一树枯枝在晨辉点映下尽显荒凉。

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“真是秋意渐浓啊，连日光也柔和了这许多。”

转眼又过了几日，金黄的梧桐叶旋风而落，江灵栀摊开掌心盛了一片落叶，捻于指尖，举过头顶遮挡了半扇光晕。

飞絮拳了半掌撑着下颚，半趴在树下一方小圆桌上，仰了头微眯着眸子，似在数着还在枝头悬挂的秋叶。

苑门外疾步跑来一个小小身影，正是已被江灵栀改名为“沁雪”的大丫，如今跟在真姨身边随侍。

“姑娘！姑娘！咱家大姑娘和姑爷回来了，夫人叫我唤你同去望舒湖小坐。”

自江灵薇回了周府，江灵栀便再也没有登过周府的门，周少柏自知理亏，又恐与江灵栀生了嫌隙或许会对妻子不利，趁着今日休沐便携了江灵薇，以送秋蟹的名头来了江府，实际却是想趁机将自己的思虑解释给江灵栀知晓。

“所以，我姐姐此次险些命丧黄泉竟可能是你亲娘的手笔？”

江灵栀清灵的美眸中燃起熊熊怒火，攥着茶杯的手用劲之猛凸显出了道道青筋，正如此刻枯叶飘然而落将湖面荡起的层层波纹。

周少柏垂了眉眼，纵也心痛，可终是爱妻之心占了上风，压低了声音，坦言道：“并非我母亲，我怀疑之人是……祖母！”

周老夫人？那个慈眉善目，温和近人的老人？

江灵栀眼中盛满了惊诧，转眸望向曲桥上正与母亲亲昵细语的姐姐，强压下满心的震颤，沉声问道：“姐姐她……可知晓？”

周少柏神情复杂地转着面前的瓷盏，面色不忍。

“我只是有所怀疑，尚未有定论。”

“若真是她，你作何打算？”

“我……不知！”

周少柏浑身散发着凝重的气压，江灵栀知他必然是忍受着天人交战的苦楚，垂落在腹前的右手紧了又紧，眉眼弯弯，冲回过身来与她招手示意的姐姐甜甜一笑，说出的话却尽显凉薄。

“你以为单靠永远不让姐姐知道就能保护好姐姐？你该想清楚你最想护着的人到底是谁，否则，事情只会越拖越糟。”

若是让姐姐知道差点杀了她的人居然是周府中最让她敬重亲近之人，又该是怎样的绝望苦痛？

也正是因为这样，她对周少柏瞒着姐姐这件事并不反对，可对于那位周老夫人，却不代表她也需要有所顾忌。

起身，穿亭的风扑簌簌拍打着衣裙，抬眼遥望朦胧山顶处那一团团似散似聚的云烟，江灵栀忽地明了周少柏告知她真相的用意。

“若果真如你猜测，你是想让我……？”

周少柏闻言，指尖一松，将手中一直紧捏的瓷盏搁落在桌面，猛叹一口气，似下定了很大的决心。

抬眼，正对上江灵栀猜度的眸子：“我会把接下来所有的进展都告知于你，至于最后的结果，我不会知道，也不会掺和。”

江灵栀凝视着他，少顷，移开了视线，瞧着搀扶母亲缓缓踱步过来的姐姐，不动声色地掩去了笼罩在