向海棠久未进食，肚子里早已空空如也，再加上她恨不得马上就能恢复力气，不过一会儿，风卷残云一碗粥就吃完了。

艾伯笑着问道“凌湘丫头，吃饱了没？”

“嗯。”向海棠点点头，很是感激道，“谢谢艾伯，谢谢九叔。”

九叔笑道“我们艾爷也是头一遭这样照顾人，丫头，你可真是有福之人啦。”

向海棠喝了粥，身上终于有了力气，挣扎着想从床上爬起来给艾伯和九叔磕头谢恩，却被艾伯伸手按住了“丫头，不可多礼，你的身体还需好好养着才行。”

说着，转头看了一眼九叔，语气里带着几分威严的笑意，“都是你这老货多嘴多舌。”

九叔笑着打了一下自己的嘴巴。

向海棠很不好意思道“不怨九叔，九叔说的很是，凌湘能得艾伯照顾，确是有福之人，艾伯和九叔的救命之恩，若有机会，凌湘一定报答。”想了想，又问道，“听艾伯和九叔的口音不像桐城人，难道是从京城过来的？”

艾伯笑着点了点头“我们从京城到桐城不久，因为突发洪水，滞留在这里有一些日子了。”又问道，“怎么，你去过京城？”

向海棠点头“嗯”了一声，此刻，她心里的疑虑已没有那么重了，毕竟艾伯从京城过来不久，应该与洪爷没什么相干，她微笑着道“我也是刚刚从京城赶过来的。”

九叔皱起了眉头问道“那你过来是有什么事，怎么将自己弄成这样了，是遇上贼寇了吗？”

向海棠心里警惕放松了不少，正要向他道来，屋外忽然急急跑来一个风尘仆仆的人，面色焦急的回禀道“艾爷，出事了。”