近藤的这句话还没完整地说出，又是一串喘息自巷口处响起。

“呼……呼……呼……呼……总算是……追上你们了……”

“风魔大人？”绪方挑了挑眉，“你竟然还跟得上来啊……”

这串喘息的主人，正是刚才因跟不上绪方和阿町二人的速度而掉队的风魔。

“别小瞧我啊。”风魔一边朝绪方等人缓步走来，一边调整着自己的呼吸，“我虽然老了，但原先有的那些本事可没有完退化……嗯？这不是近藤吗？”

风魔用一种看到故人的目光看着近藤。

“嗯？小太郎大人？”

而近藤也同样用一种看到故人的目光看着风魔。

……

……

为了方便牧村与其进行联络，神山一直待在他常去的那座茶屋。

这座茶屋因被神山被包场了的缘故，店内仅有2个客人——神山以及长谷川。

与神山相对而坐的长谷川，望着身前桌案上的茶水，一副若有所思的模样。

“长谷川，怎么了？”神山突然出声道，“一副心神不宁的模样。”

“……神山，你的那个老部下靠得住吗？”

“靠得住。”长谷川的话音刚落，神山便不假思索地答道，“虽然……我和他曾经发生过了一些不愉快的事情。”

“我不知道他是怎么看待我的。”

“但我一直视曾经在我麾下做过5年与力的他为——我此生所见过的最优秀的与力。”

“在你我正在这里闲聊时，他说不定已经发现了什么线索了。”

神山说到这时，停顿了下。

抬起眼眸，用意味深长的目光看了长谷川一眼后，轻声道

“长谷川，我知道你在想什么。”

“你很想去协助牧村调查此案——我说得对吧？”

“我劝你不要这么做。”

“我们这些当官的，最忌讳的事情就是‘多管闲事’。”

“你是火付盗贼改的长官，专管纵火案和盗窃案。”

“在追捕纵火犯和窃贼时，顺手抓几个偶遇到的杀人犯。以及主动插手类似于杀人案的这种不归你管的案件——这2件事的性质时完不同的。”

“你若是主动插手此次的杀人案，可是会很容易落人话柄的。”

“乖乖地与我一起待在这吧。”

“……我明白。”说罢，长谷川长叹了口气。

在发出这声长叹的同时，搭在双腿上的双手缓缓收紧……

……

……

京都，某条巷子内。

“……我说，牧村前辈，你在那里蹲了好久了……你到底是在做什么啊？”

岛田百无聊赖地蹲坐在巷子墙根底下。

“如你所见——在蹲着看东西。”

正蹲在不远处的牧村埋着头、双目死死盯着其身前底下的土壤。

从昨晚到现在，京都已经有45人被那长得很像绪方，或是易容成绪方的人所害。

而此时此刻，牧村和岛田就位于第43名受害者的现场。

从离开秽原到现在，牧村领着岛田以极快的速度依次跑过最新一名受害者、第44名受害者的案发现场。

受害者的尸体老早就被拉走。

这3块案发现场因为死了人的缘故，除了最早前来查看情况的官差，以及过来收尸的人之外，迟迟无人敢靠近。

而到了案发现场后，牧村都只做一件事情——蹲在地上看着地面。

虽然不明白牧村到底在干什么，但岛田还是耐着性子，秉持着“不能打扰到牧村前辈，牧村前辈这么做一定有他的理由”的信念，乖乖地待在一边，不对牧村进行任何的打扰。

但在连跑3个案发