发出最后通牒，要求希腊政府在三小时内开放边境，允许意大利军队进驻希腊境内的一些重要目标。

这个最后通牒其实有没有都行。

因为就在意大利政府发出最后通牒的同时，意大利军队已经越过边境进入希腊，战争事实上已经爆发。

希腊政府在接到意大利的最后通牒之后，第一时间向伦敦和比勒陀利亚分别发出请求，希望能获得盟军支援。

早在1939年，英国政府就承诺一旦希腊爆发战争，英国政府会援助。

1939年的英国，和1940年的英国截然不同。

1939年的英国为了获得更多国家支持，什么样的承诺都可以给。

1940年的英国已经失去欧洲大陆最强大的盟友，自身面临德国的严重威胁，伦敦每天晚上都在遭到德军的狂轰滥炸，根本没有能力向希腊支援。

南部非洲于是成为希腊的唯一救星。

当然了，南部非洲的援助也是有条件的。

要援助希腊，最快捷的方式莫过于从塞浦路斯出兵。

塞浦路斯和希腊克里特岛之间的距离只有550公里。

不过在塞浦路斯和克里特岛之间，还有属于意大利的佐泽卡尼索斯群岛，时刻威胁塞浦路斯和克里特岛之间的航道。

佐泽卡尼索斯群岛又名十二群岛，意土战争期间被意大利占领，群岛有12个较大的岛屿和150多个小岛，其中26个有人居住，绝大部分是希腊人。

意土战争之后，十二群岛成为意大利领土，意大利在最大的岛屿罗德岛上有驻军，岛上有坚固的陆上永固工事，以及军舰母港和潜艇基地。

其实早在一年前，希腊和南部非洲就有过接触，希腊希望获得南部非洲的援助，并由此展开一系列长时间谈判。

当时意大利还没有占领阿尔及利亚，对于希腊的威胁并不迫切，所以希腊对于南部非洲租赁岛屿，建立前进基地的提议不感兴趣，谈判最终破裂。

现在意大利人的入侵迫在眉睫，希腊人终于放弃矜持，主动邀请南部非洲国防军到克里特岛建立前进基地，这远远超出南部非洲国防军的期待。

克里特岛是希腊第一大岛，东西长约260公里，南北宽最宽60公里，最窄只有12公里，面积8236平方公里，岛上地形以崎岖山地为主，构成东西主轴的克里特山脉，分为4个山群，有天然良港。

作为南部非洲在地中海范围内的最高行政长官，亚瑟代表南部非洲同意希腊的请求，决定派出远征军协助希腊军队抵抗意大利军队的入侵。

为了更好地帮助希腊人，亚瑟决定派出最精锐的第35师前往希腊参战，塞浦路斯分舰队护航的同时，还要向盘踞在十二群岛的意大利军队发起进攻，彻底解除意大利人对航道的威胁。

“没问题，塞浦路斯分舰队已经具备同时执行这两个任务的能力。”麦克·托兰信心十足，南部非洲参战后，麦克·托兰多次请求向盘踞在十二群岛的意大利军队发起攻击，南部非洲国防部处于全盘考虑并没有同意。

“弩炮行动”之后，地中海区域内的海军势力发生巨大改变，意大利海军一跃成为地中海地区，纸面上最强大的海军。

不过如果英国地中海舰队和南部非洲塞浦路斯分舰队联手，意大利海军就相形见拙。

也同样因为“弩炮行动”，皇家海军和法国海军的关系恶化，导致法国海军有和意大利海军联手的可能。

如果法国海军和意大利海军联手，那么实力又将发生逆转。

所以现在双方都有点投鼠忌器，为此地中海舰队司令坎宁安多次率领地中海舰队倾巢出动，试图寻找意大利海军决战。

意大利海军不想跟坎宁安决战，只派出驱逐舰和潜艇对地中海舰队的行动进行