种种迹象表明，民国十二年进行的总统大选非常不正常。本来平常时门可罗雀的议员们，忽然觉得自己时来运转，得到各方的关注了。

自民初以来，皿煮在中国数遭摧残，国会历经丧乱，议员大多穷困潦倒，且出于对时局的失望，早已时荒志废，自暴自弃，与民国初年早已大为不同。

本来民国时期军阀割据，谁掌握了兵权谁就稳坐了山头，这些议员们只是作为和平与皿煮的摆设，聊胜于无。但是议员又是选举总统的机器，各方要想合法地得到选票，这一关却必不可少。

但是在目前北京政局牵扰了国内众多人士及外国观察家们的视线，中国未来向何处去，英法美日等各国均纷纷猜测与幕后运动，期望自己的代理人合法上台，以便继续获得在中国的利益。

外界纷纷看好孙逸仙。毕竟这位中国皿煮运动的领袖在国内外享有崇高的威望他一身正气，大公无私，身后有强大的国民党作支撑虽然国民党目前军事实力不足以占有支配性地位，但是作为先进的党派，在组织民众及宣传上拥有极强的优势又有奉系全力支持，呼声最高。

直系推举精神领袖曹锟为总统候选人，并在北京甘石桥设立议员俱乐部，为进行选举的活动机关。

曹锟有自知之明，论军政才华，比自己适合做总统者不下一打，若真是公平竞选，是无论如何不能胜出的，徒为他人作嫁衣裳。他的亲信、直隶省长兼北京卫戍王承斌却认为曹锟有相当优势，力劝其参选。

王承斌认为曹锟的优势有几条体恤士兵、尊师重教，从而博得很好的名声，兼有直系经营北京多年地利优势。

曹锟体恤士兵是有名的。一次，他检阅驻保定的部队，当走过士兵行列时，发现一名士兵在咽泣，便停下来问怎么回事。士兵说他爹死了，无法回去奔丧。曹锟当即给了他50大洋，并给假让他回家安葬好老爹后再来当兵。所以直系军队虽然人数不多，但胜在士气高昂，打仗出死力。

曹锟虽是粗人，却常爱去学校溜达，尤其爱与教授们聊天。在保定河北大学，他常召集教职工和学生训话，但对教授们却很客气，在他们面前常自称是推车卖布的出身，要依靠教授们办这所学校。

他还常对学生训话说“你们要尊重教授，这些教授都是我从各省精选请来的。今后如发现你们对教授有不礼貌的行为，就要了你们的脑袋。”

他这样说，也是身体力行的。教授们下课后到休息室休息，曹锟就进来慰问。暑天时，见教授们在教室里讲得汗流浃背，就命令校工上课时送毛巾给教授们擦汗，还在教室内装置了土冰箱等设备。每到发薪时，他会嘱咐总务处必须用大红纸袋包好薪金，用托盘送给教授们。

这此行为，无论是作秀还是博眼球，反正曹锟尊重知识分子是有名的，这也是正史上其名誉始终不坏的原因之一。

单靠这些还是不保险的，怎么办呢？王承斌还有一绝招贿选。

对贿选，起初曹锟还忸忸捏捏欲盖还遮，他的部下王坦安慰说“花钱买总统当，比之要了钱得贪污之名的人强多了，也比拿枪命令选举的人强多了。只要能当选，就是名正言顺的大总统，再有吴大帅拥兵在外，谁还能有什么意见？”

当然，“买”总统肯定名声不好听，幕僚们有办法啊，议员们不是老闹“欠薪”吗，我帮政|府发薪水不就名正言顺了？

自1913年以来，第一届国会不但被多次解散，而且岁费“三个月只发一个月，而一个月又只能发七成”。那时的议员可不像后世中国的人大|代表是不要钱的，要开会，没钱我可不来。

于是曹锟派出自己的亲朋好友，向各方议员开出了每张选票至少5000元的“高价”薪款，前提是你要参加国会选举。

民国时期5000元可不是小数目，抵得上