这次，日本态度大变，竟然大力催促中国对德国断交。在中国向德国提出抗议的当天，日本外相就告诉中国驻日公使，没有必要先提抗议，也不必等德国对抗议的回应，可直接宣布断交，而且极力鼓动中国尽快参战。

日本为什么对中国参战问题的态度有了根本性变化？一是袁世凯已死，中国政|府的实权在军阀段祺瑞手中。段祺瑞是亲日派，如果中国参战，日本可以通过段祺瑞增强其在华势力。二是日本已相继获得西方列强许诺，由其继承德国在山东利益，赞成中国参战可以换取列强的进一步承认。

当列强一边倒支持中国参战时，中国内部却出现了一场关于参战问题的大争论，外交家、政治家、军事将领及社会各界都卷入了争论。虽然意见纷呈，莫衷一是，但主流意见还是建议中国参战，认为中国参加对德作战，从小处着眼，是为了应对日本，为了在战后和会上占有一席之地；从长远看，是为了加入国际社会，走向国际化，使中国在新的世界秩序中有发言权。

主政的段祺瑞亦相信：“日本既已加入，我若不参加，日本对青岛势必染指掠夺”，而“德国虽系当即当今之强国，但众怒难犯。料其难以胜利。将来协约国取得胜利，中国将成局外之人，而我国参加，那将迥然成另一局面。到时中国也是战胜国之一，和会上有我一席之地，必将提高中国之国际声誉。

就这样，1917年8月14日，经过半年左右的斗争和辩论后，中国政|府对德宣战。此时，距一战结束的1918年11月11日还有不足1年3个月时间。

中国参战后即收回德、奥在天津、汉口的租界，撤销两国领事裁判权，同时获得协约国许诺：庚子赔款自1917年12月起暂缓五年偿还（俄仅同意缓还1/3），免加利息；德奥赔款永远撤销（占20.91%，其中德国9000余万两，奥匈400万两）；改变《南京条约》“协定关税”条款规定的5%固定税率，国提高5%关税；天津周围20里内允许中国暂时驻军，以防范德奥侨民。

这样，北洋政|府不仅获得《凡尔赛和约》中有利于中国的条件，还从德国获得约8400万元的战争赔款。加上中国战时所获德国船只，以及被免去的庚子赔款，中国总收益达2.5亿元。

总体来说，中国参加一战，不仅成功地融入世界格局，还以较小付出收获了丰厚的回报，堪称是一次辉煌的外交胜利。

中国虽然是参战国，但并没有向欧洲派出作战部队。1917年9月14日，中国政|府正式宣布愿意派兵到法国参战，提出中国可以在6周内向法国派遣2万至3万士兵。但是，由于日本没有为协约国向欧洲战场派去一兵一卒，因此日本也不想让中国派兵。在西方列强包括日本极力阻挠下，中国最终没有能够派兵参战。

由于中国未能派兵参战，被称为“宣而不战”。协约国方面，有人嘲讽中国“参战不力”，是“理论参战者”。后来日本参加巴黎和会的代表更是据此指责中国“未出兵，宣而不战，应不下请帖，不为设座”。

中国虽未派兵参战，但却“以工代兵”，派出了大量劳工到欧洲战场，并给协约国一些国家送去大批粮食，为战争的胜利作出了不可磨灭的重大贡献。说中国是一战的特殊参战国，还在于作为战胜国却没有获得战胜国应有的尊重和待遇，中国参战的目的也完没有达到，是一个屈辱的参战国，更是一个屈辱的战胜国。

在中国近代史上，日本始终扮演了极其恶劣的角色，是列强中欺凌中国的首恶，也是中国最危险的敌人。一战爆发后，日本趁火打劫，以对德宣战的名义夺取了山东权益，实现其扩张野心。在中国参战问题上，日本屡加阻挠，是中国参战的最大障碍。中国试图通过参战解决山东问题，为一战的胜利作出了巨大贡献，而在巴黎和会上受