要知道张汉卿为了取信于这位老周，前前后后可是做了不少工作。作为前世老烟民，他深知香烟上的利润那是黑啊，不过没办法，谁让他吸上了这种一天不吸浑身难受的东西呢？今生呢，他自己的这副替身也不是什么好鸟，不但吸烟，瘾上来了连带上连大烟（鸦片）也用上了，鸦片上瘾连九一八事变都管不了了！当然此烟非彼烟，只是说明戒烟之不易。

自打烟草被“引进”中国后，这一行业的管理殊为不易。明朝人谈迁在《枣林杂俎》中也有一段较早记载烟草的文字“金丝烟，出海外番国，曰淡巴菰n，流入闽奥，名金丝烟。性燥有毒，能杀人。天启二年（1622），贵州道梗，借径广西，始移其种。叶似薤，长茎，采而干之，刃批如丝，今世及江南北。崇祯十六年（1643）敕禁，私贩至论死，而不能革也。”

看，死亦不能易其性，到清朝，吸烟益发成为一种时尚。为了从民间集钱，清末民初年间也不乏不识之士动过这个主意，建议国家由堵也变为疏，把它作为一种资源加以利用，于是有烟草税的提议。

后来成为民国第一任民选总理、号称民国第一流人才的熊希龄为解决增加政|府收入，在光绪三十三年（1907）前后，即先后上书户部尚书张百熙、度支部尚书载泽，呼吁清政|府尽快施行烟草制度。熊希龄在给载泽的信中说“烟之，英、荷、日等国行之，而皆为国家一大宗之收入，固不以侵占民利为嫌也如纸烟一项，亦为今日绝大漏卮，目前如不设法，以后积重难返……”他认为，中国每年的税收很少，而烟属于奢侈品，加征烟税不仅对大多数人的利益没有什么影响，而且能增加国家收入，因此应仿效外国，对烟草实行制度。

但是，由于清政|府内外交困，根本无暇顾及烟草，尽管载泽等度支部大臣曾请教邮传部大臣盛宣怀有关烟草事宜，熊希龄的建议还是没有引起足够的重视。

袁世凯是看到这种好处并予以实施的第一人。还在直隶总督兼北洋大臣任上的第二年，他即在直隶加抽烟酒税，并向光绪建言在全国推广“烟酒二项为民间嗜好所需，无关养生本计，重征尚无妨碍。”试行数月，得税款“已十数万”。

1912年，中华民国成立后，熊希龄担任内阁财政总长。翌年与梁启超、张謇等组阁，担任国务总理兼财政总长。当时社会上呼吁烟草的人很多，首先，钱宝钧、陈其昌等议员向民国政|府提出纸烟的议案；随后，上海三星纸烟公司总经理刘树森向熊希龄建议与英美烟公司商议，将各种纸烟统一归政|府独占收买，由政|府加税售与人民；政|府与英美烟公司合资成立卷烟厂；如英美烟公司不同意上述建议，则由政|府在内地设立局，并筹款500万元，在天津、浦口、汉口三处设立卷烟厂，以示抵制。熊希龄同意了刘树森的建议，并派员赴上海进行协商。

为实行烟草制度，熊希龄曾派员赴日本考察。鉴于中国烟酒分销的情况，决定在实行烟草制度之前，开征烟酒牌照税。

1914年2月，熊希龄呈请袁世凯，阐述实行烟草制度的必要性，建议成立烟草筹备处，称“于财政部内设立烟草筹备处该处长专司研究各国烟草诸法，调查国内产烟区域及烟叶种类、制烟方法、销售市场，并准备实行政策由部筹集资本，设立工场，承收民间烟叶，归场制造…外来之卷烟仿照日本办法，由政|府自由承收买入。”熊希龄的建议得到袁世凯的赞同，他批示“维持国货为目前切要之图。所谓设烟草筹备处，事属可行。著即博采成规，妥拟办法，呈候核夺。”

袁世凯从烟草税中尝到了甜头，当然一唱一应。经过一番准备，即于1915年5月颁发《全国烟酒公卖暂行简章》，特设全国烟酒公卖局，这是中国第一次烟草。当然这时候的所谓公卖，只是为了增加和整顿烟税，并没有把市场管理起来。