端方抓着木雕，下意识摩挲两下。

他当然认得这东西了——被送去拢沙宗之前，他亲手雕了一只木狐狸，送给柳肇庆当作生辰礼。

他还记得一向严厉的柳老爷子格外高兴，拿起木雕把玩许久，才摸着他的脑袋道“雕得好，做人就要做狐狸，不要当兔子。你小小年纪有此认识，很好。”

端方摸到狐狸耳朵，轻轻按下。于是狐狸肚皮咔嚓一声，从中间打开。

他造的东西，自己当然心里有数儿。

这个小小机关里面，现在躺着一张字条。端方咽了下口水，才将它展开来。

只一眼，他就脸色大变。

“这是……”他迅速抬头，目透精光，“你还是在那院子里找到东西了！”

在孙家的小院，他杀掉了情报掮客，却始终没找到对方藏起来的消息。万幸，杨衡西和马红岳也一直都未能寻到。

这场角力，谁也没有获胜，想不到最后胜出的却是燕三！

“藏在什么地方？”孙家的院子，他找过无数回了，从未寻到这张字条。

“就在院门外的门钹里。”

“门钹？”端方一下呆住，好半晌才喃喃低语，“门钹，居然在门钹里？”

他呵呵两声，自嘲道“越显眼的地方越安全，我竟然漏过了它。”门钹向外，路过的所有人都能看见它，他下意识地就没将它归为院子的一部分。

这是个很好的盲区，轻易骗过了所有人。

燕三郎默不作声，没有居功。若无千岁的琉璃灯照明，他也寻不到这张字条的。

“你把它交给柳肇庆了？”话才问出口，端方即反应过来，摇头低笑，“是了，柳肇庆若知道了，怎么肯交出自己成全我？”

对上衡西商会、对上梅晶，对上胡成礼，甚至对上所有人背后的拢沙宗，端方这一局依旧能大获全胜的根本原因，除了事先的缜密安排，最后还要归功于柳肇庆的慷慨献身。

可是柳肇庆如果看过这张字条上的内容，大概绝不肯作此牺牲了吧？

燕三郎没有吱声。

两人又说了几句，端方慨叹一声，又问他“你为何替我隐瞒？”

“就算他知道真相，于事何补？”燕三郎想起柳肇庆在车上长声大笑、快活满面的模样。“再说，你真地确定他不知道？”

端方面色一变，沉吟良久不语。

直至东边的第一缕晨曦照亮密林，他才回过神来。再抬头，四下里哪还有燕三郎的影子？

他长长吐出一口气，转身往回走，将这事抛去脑后。

天亮了，新的一天开始了。

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五天以后，一条飞讯从拢沙宗传入衡西商会。

正忙得不可开交的端方见讯一怔，仍旧从容不迫办完所有事务，这才交代手下“我小憩片刻，不要扰我。”

旁人点头，赶紧退出书房再帮他带上门，端方这才坐了下来，将那封讯报拿出来，从头到尾又仔细看了一遍。

看着看着，他的眼眶湿润了。

随后，他摸出那只木雕狐狸，打开腹部机关，再次取出那张字条，缓缓展开。

上面有几个小字

“柳二送往松平村，交赵氏抚养，十岁溺亡，杨氏以其子顶替交回。”

这是半年前掮客要送往衡西商会的消息，结果人死在他手里，这消息就没传给杨衡西。

或许，这就是天意。否则杨衡西再将这消息转手给柳肇庆，端方的全部计划都要泡汤。

端方指尖燃起一点真火，再盯着字条慢慢化成飞灰。

他轻轻说了一声“多谢。”

拢沙宗的消息传来，过往的一切就随之烟消云散了，再也没有什么能威胁到他的地位与身份。至于燕三郎，看起来是个有本事的，