对于在博望和叶县之间修运河这事儿，后续执行阶段当然还有无数的困难，无论是技术论证还是工程实践，麻烦都少不了。

但李素不会吧这些东西写在奏章里，因为在问皇帝要资源要决心的时候，就是该快刀斩乱麻。

先干起来，再按实际工程量要求加钱，预算五个亿的工程最后造着造着追加预算到二三十亿都是正常的。

事实上，哪怕刘备没批准这个奏折之前，李素利用他总督荆州的权力，已经让高顺干这活儿稍微干了几个月了——

今年刘备阵营不是扩军了八万人么，四万是南阳和巴郡的新兵，还有四万是袁绍和孙策的降卒。因为高顺长于练兵，八万新军的训练都是放在南阳地区，吃的是荆州的军粮。

几万人也不可能天天操练格斗技能和骑马射箭这些战场专业能力，也要训练吃苦耐劳和令行禁止、军纪操行。

所以，除去李素打周瑜时从高顺那儿抽调走的援军，剩下还留在南阳的新军，就让高顺带着他们先施工起来。尤其是后续的整个冬季农闲时节，南阳驻军闲着都能参与进来。

只不过，一开始没拿到皇帝的授权，那两个月的准备施工阶段，李素没有正式打出“修运河”这个旗号，只是说要“改善从宛城前往叶县、昆阳的后勤运输条件，整治道路”。

然后实际上，就是先把适合开挖河道的选址给勘测出来，该平整挖土的先稍稍挖平、修一条土路出来。

反正挖掘掉的土方量也不浪费，未来进一步挖为运河时，沿着已经挖低的路基继续深挖就好了。

伏牛山和桐柏山之间方城垭口最低位置的地质条件也能先摸个底，便于后续准备分段挖井凿隧道埋黑火药炸山。

种种提前准备，不一而足。

当然，李素这种先斩后奏、隐瞒困难、上马再说的行事风格，也不能乱用。

它有个大前提主持者得是李素这样的清官，知根知底。如果是别的官，那就得上严密的监察制度了，“编制预算/可行性论证/环评”一个不能少。

李素就是这么的宽于律己、严以待人。

谁让他是圣人呢，他自己的钱多到自家人永远也花不完（他也没想要很多儿孙），多出来的钱都能开地图编辑器了，给他权力也不会堕落。

……

刘备批准了李素的全部计划之后，一方面吩咐河北前线，按照李素和诸葛亮不谋而合的那个进兵方案，“佯攻壶关和邺城，实则吸引袁军火力后全取河南尹”。

另一方面，刘备花了几天时间，梳理了他要给李素的全部命令后，派出信使去武昌，让李素准备工作交接，然后抽时间回一趟长安。

算算日子，河北前线的关羽部队之前阶段的胜利是九月下旬初取得的。后来停顿了十天八天整顿后方、在新占领区慢慢建立统治。现在是十月初，很快可以投入新的军事行动。

佯攻壶关和邺城的活儿，不用半个月，十月半之前绝对会收回来。而彻底光复河南尹地区，差不多也就前后脚的时间，最多额外拖几天，所以十月下旬绝对可以搞定。

刘备给李素回信的使者，大约十月初五之前也能派出，十月初十就能到武昌。李素再花点时间交接东南线的工作，把扬州那边的事务扫尾交代一下，十月下旬之前肯定能动身回一趟长安。

不过李素毕竟不可能跟那些专门的加急信使一样狂奔，他得坐车船慢慢走，还带着家眷呢，陆路日行一百多里就是极限了，只能走到专业信使三分之一的行军速度。

水路坐船倒是快点，反正只是船夫累，李素可以睡大觉周夜行船。

长安到武昌一千六百多里路（直线距离才一千二百里，但不能走直线），水路占三分之二，李素差不多要十到十二天回到长安。到时候应该就是十一月初了。