坐在御辇车厢内，刘弘地心思却早已飞到千里之外。

原本刘弘还幼稚的认为，在与陈周一党对抗并取得优势之后，能得到的只不过是更多安插党羽的机会而已。

对于已有的官僚体系，刘弘即便幻想过能有几个投机者，却也没抱有太多期待。

待等刘弘发现，自己已经在悄然无息之间取得庞大的优势，甚至到了有外地将领投效的地步时，刘弘却并不怎么能高兴地起来了。

——三月初，隆虑侯周灶借着车骑将军柴武之口，毫不掩饰的向刘弘表达了友好！

说起周灶，就不得不提太祖高皇帝刘邦，从亭长变成汉室开国皇帝的过程中，一个重大转折性事件了。

公元前208年，即秦二世三年，沛县泗水亭长刘邦受县衙委派，将一批沛县青壮押送咸阳，以劳役的形式，参与骊山上始皇帝陵的建设工作。

走到半路，队伍中几人恐惧于长城一些‘劳役十死无生’之传说，便趁夜潜逃。

发现有壮丁潜逃之后，刘邦考虑到秦法中相关的条令——壮丁潜逃，随行者和押送者皆死罪，故而将整个队伍聚集在一起，说道现在就算我们赶到咸阳，也都会被治以死罪，还不如就此散去，大家走吧，我也要跑路了。

正是这件事，让秦沛县泗水亭长刘邦落为草寇，最终踏上灭秦之路。

而那队壮丁中，除了那些有家庭之累的人各自散去之外，还有十数人留了下来，决定追随刘邦。

周灶，便是那十几个入伙刘邦的青壮其中一位。

在之后的秦末之战，以及楚汉争霸之中，周灶都展现出了独当一面的能力；而与秦末汉初绝大多数将领所不同的是周灶此人，尤其善于防守战！

在楚汉最终决战之中，西楚霸王最终便十分不明智的选择了自周灶所防守的方向突围，最终的结果自也不必多言。

汉立之后，周灶累功被封为隆虑侯——须得一提的是，汉室彻侯亦按县后、乡侯、亭侯封为上中下三等，具体按照食邑区分。

如周勃的绛侯，就是县侯，食邑绛县；酂侯萧何也是县后，食邑酂县。

周灶，也与这些食邑数千户的顶级侯爵一样，受封隆虑（县）侯，食邑三千一百户，位列汉开国功臣第四十三位。

这样一个战功赫赫，深受高皇帝刘邦信任，且具有鲜明战略特色的将领投效，刘弘本应该十分高兴才对。

但随周灶的投效书一同送来的，还有一份战报——南越王赵佗，称帝了！

南越，这就又是一个让刘弘头痛的历史遗留问题了。

始皇帝二十五年，秦将屠睢受命率军攻讨岭南，初战失利，征越主将屠睢阵亡。

副将任嚣接过主将之位，继续攻打百越之地，连番攻伐八年之后，终于在始皇帝三十三年，即公元前214年统一了岭南。

百越之地攻下之后，始皇帝下令以任嚣所率征越大军为南海都尉，节制岭南新设之南海、象郡、桂林三郡。

可惜不过几年之后的公元前210年，秦始皇驾崩于邢台沙丘，赵高李斯矫诏赐死将军蒙恬、公子扶苏，扶立公子胡亥，以为秦二世。

本就因始皇帝驾崩，而感到信仰崩塌的秦南海都尉部，在二世登基之后更是久久得不到后勤补给以及移民输送，几度催促咸阳，最终却只得到一句‘岭南诸郡即立五载，当以税赋输咸阳’的回复···

都尉任嚣一病不起，南海都尉人心惶惶；几年后秦灭亡，任嚣亦一命呜呼，死于南海郡治番禺。

历史上，番禺城自此被称之为‘任嚣’城，也被历史研究者称之为‘广州之始’。

任嚣死后，南海都尉军心低沉，中原遍地烽火之际，又是任嚣副将站了出来，下达了毁道割据，以保岭南安稳的决定。

这一次力挽狂澜