肓，奄奄一息。

病榻上的王导，没有了那种在朝堂之上侃侃而谈的潇洒，也没有那种应对危机的自若淡然，他面目苍白，脸颊骨高高凸起，皮肤松弛无力。衰老似乎渗进了每一条皱纹，每一个斑点之中。就像是一个年老而病弱的狮王，纵使曾经雄霸丛林，但此刻却透着一股英雄末路的悲哀。

王佑守在老父亲身侧，那张淡如青松的脸上，露出了深深的忧虑悲苦之色。刚刚大夫已经明确地告诉他，宰相大人年事已高，身体各项机能已经处于衰竭的边缘。就好比是一盏油灯，灯芯已经燃烧殆尽，纵使倒入再多的灯油，但一旦灯芯熄灭，一切都是枉然。

“佑儿啊，不要伤心，人啊，都会走到这一步。”饱经病痛折磨的王导，露出一丝虚弱的微笑，一只枯瘦如柴的手，费力地伸出，将王佑眼角的泪，巍颤颤地擦去。

“父亲，”王佑抓住那只手，贴在自己脸上，泪水顺着他的脸颊，无声无息地流出。

“不要哭，孩子，”如风中残荷一般的王导，眼中是千帆过尽之后的淡然与豁达，“一切行无常，生者必有尽。没有人能永远地活着，时候到了，就该走了！”

几乎是用尽了全身的力气，王佑才堪堪压制住那股悲伤的狂流。他知道这个时候，纵使内心碎裂成灰，但是外表必须坚硬似铁，用坚强来面对一切。

“我死之后，王氏一族的重担就落在你身上了。”看着王佑略显单薄的身躯，王导那双虽然混浊却又睿智的眼睛之中，闪过几分淡淡的怜惜，“为我守制丁忧之时，势必要约束家人，谨言慎行，收敛锋芒，免得落人口实，授人以柄。”

说到这儿，王导停歇下来，那张皱纹深深的脸上，浮现了深深的忧患之色，“皇室对王家的打压，必然不会因为我的死亡而中止，佑儿啊，要时时刻刻居安思危，未雨绸缪啊！”

王佑点头，脸上涌上一股坚毅之色，“孩儿记住了。”父亲这座巍峨的大山，一直为家人在遮风挡雨，庇佑。而今这座大山即将崩塌，而他被逼着几乎在一瞬间成长，心中的酸涩，苦楚，惶恐，惴惴，不确定性，真正是万般地滋味，像是潮水一般涌入。但他自小便被当做作家族接班人培养，对于情绪的管理，仿佛融入了骨血之中。在这个时刻，他怎会流泻出一点点负面情绪，让濒死的老父亲失望？

“所谓狡兔有三窟，趁着为我丁忧守制，你务必将山西打造成进可攻退可守的牢固堡垒，作为我王氏一族最后的退路。”王导布满沧桑的眼中，是看遍人间冷暖，世事无常的平静。“西部八十五个县郡之中，你十一叔，在二十年的被贬生涯之中，曾经涉足了其中三十一处，在那里留下了星星之火。”

许是想到了当年那个一身红装风采绝艳冠绝天下的人物，他的脸上露出了一抹恍惚的笑意，“这些年，我秘密派人前往西部，以林芝县为中心，将那些薪火，慢慢地串联起来，形成了一片，倒也不负当年你十一叔辗转飘零之苦！”

王佑一下子就愣住了，接着他咽了两三口唾沫，好像是嗓子发干似地，“父亲，难道您从十一叔被贬的那一年，就开始部署了吗？”

王导微不可见地点点头，作为王氏一族的掌舵人，他自是走一步看三步，真正是深谋远虑，老谋深算，“我王氏一族，乃簪缨世族，是天下士族的表率，无论何时，切不可做那乱臣贼子，招天下之骂名。”

王导的目光，仿佛穿越了时光的隧道，带着一种遥远的深邃和悲伤，“但是，自古以来，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。我王家现在的处境，不正是那弓，那狗吗？”一抹自嘲一般的微笑，爬上了那苍老的脸颊。

“佑儿，你要记住，忠君是为人臣的第一要则，但是，懂得在忠君的前提下，学会自保才是上上策。”王导语气渐渐虚弱，说了这么一长段话，他感觉到似乎有火星在眼前乱